「こんにちはwasenkin嫁です。
最近、とっても珍しいフルーツを見つけました。」
カトマンズでよくお邪魔する果物屋さんに、見たことのないフルーツが並んでいました。
どんな果物か聞いてみると、店主も『食べたことがないからわからない』とのこと・・・。
でも、【ベル】という名前の果物で、石で割って中身を取り出すらしい、という情報を教えてくれました。
石で割る⁈⁈
たしかに、外側は木のようにカチカチ。
なんだかとっても気になります。
ということで、一つ買ってみました😊
石で割る、ということでしたが、とりあえず包丁で様子を見ます。
動画はこちら⬇⬇⬇
全く割れる気配がありません😥
外に出て再挑戦！
動画はこちら⬇⬇⬇
食べ物とは思えない硬さです😮
この実は、日本では【ベルノキ】または【ベルカップ】と呼ばれるもので、
英語では【ベールフルーツ】または【ストーンアップル】などと言うらしい。
中身はこんな感じ⬇
どこをどう食べていいのかわからないまま、まずは黄色い部分を味見。
甘みの全くないホクホクのカボチャを、みかんとマンゴーで香りづけした風味。
放射状に並んでいる白い種は、みかんの房のようなものの中に入っており、袋の中は水あめのようにトロッとしているがほぼ無味。
お世辞でも、美味しい！とは言いづらい味。。。
もしかしたら煮たらおいしくなるかも⁈と少々の期待を込めて、お水とお砂糖を加えて煮てみましたが、相変わらず残念なお味😥
煮たことによる唯一のメリットは、詰まっていた実がほぐれたので、種や種を包む袋の形状がよりわかりやすくなったこと。
構造はミカンに似ているということがわかりました。
それもそのはず、ベルノキはミカン科の植物だそうです。
でもミカンのような爽やかさは全くありません。
タイでは、美容・健康ドリンクとして親しまれ、インドのアーユルヴェーダでは万能ハーブとして最も利用されている・・というので、なんとか使いきろうとジュースにもしてみましたが・・・
この一杯飲み切るのが精一杯でした。
タルプ女子にも試飲してもらいましたが、飲み終わっての感想は『なんだか吐きそう・・・😥』でした。
興味をそそる外側とは裏腹に、全く興味のわかない味でした😅
実は果物屋さんは、もう一つ別の情報も教えてくれていました。
それは、ネワール族（カトマンズ盆地の先住民族）の女性はこの果物と結婚するらしい、ということ。
どういうことか不思議だったので、ネワール族のお友達に聞いてみると、彼女もこの実と結婚した、と言います。
彼女の話によると・・・
初潮を迎える前の奇数年に、ネワール族の女の子は、ヒンズー教の神様ビシュヌを象徴するこの実と結婚するようです。
そうすれば、男性と結婚した後その夫が亡くなったとしても未亡人にはならず、未亡人が受けるべき仕打ちを免れる、という。
将来の花婿を占う儀式もこの実を用いて行われるようで、大きな実をもらった子は年上の男性と、小さな実を受け取った子は若い男性と結婚する、実が割れていたら不吉なことが起こる・・・などと予測されたそうです😮
神聖な儀式に使われる、高貴な果物だったようです。
世界には、私たちの知らない色んな果物がありますね。
